Nichtsdestotrotz dürften die Karten — ganz wie es von Werder behauptet wird — gegen Mainz neu gemischt sein. Alleine schon deshalb, weil mit Zlatko Junuzovic und Clemens Fritz jene wichtigen Spieler wieder mit von der Partie sind, die sich gegen Hannover eine Gelbsperre für das Bayern-Spiel eingehandelt hatten.  
 Neben besagtem Kampfgeist zeichnet den Aufsteiger allerdings auch die enorme Gefährlichkeit bei ruhenden Bällen aus.  
  Aktuell halten die Wolfsburger bei fünf Punkteteilungen — keine Bundesliga-Mannschaft spielte öfter remis als die „Wölfe“. 
 Vor der Heimpartie gegen Stuttgart sollte die Mannschaft allerdings nicht allzu euphorisch werden. 
  Hatten die Rheinhessen rund um die Winterpause reihenweise große Kaliber untergebuttert, erwies sich die Truppe von Martin Schmidt zuletzt selbst für Eintracht Frankfurt als zu schwach; ebenso kamen auch gegen den HSV und Darmstadt lediglich äußert mühevolle Unentschieden herum.  

Wird somit bloß das laufende Kalenderjahr zum Maßstab erhoben, findet in der Rhein-Neckar-Arena der qualitative Knüller der ersten Runde statt — und darüber hinaus lassen auch noch andere Vorzeichen darauf schließen, dass es am Samstagnachmittag richtig munter werden kann.  
 Davon, Trainer Nouri eine Deadline zu setzen, nimmt er aber nach wie vor Abstand: „Er wird auch Sonntag gegen Augsburg auf der Bank sitzen. An meiner Einschätzung hat sich nichts geändert. Es geht darum, ob wir Mannschaft und Trainer die Entwicklung zutrauen. Und das tun wir.“  
  Die Stuttgarter haben am Sonntag nur ein einziges Ziel: „die Null muss weg“ steht auf der Vereinshomepage deutlich zu lesen. Ob dies gelingt, ist zweifelhaft. Zum einen befindet sich der VfB in einer Krise, zum anderen gibt die alles andere als berauschende Heimbilanz nicht unbedingt große Hoffnung, dass diese ausgrechnet gegen den Europa League-Starter aus Gelsenkirchen beendet werden kann. 
 Da es Bayer gegen die beherzt verteidigenden Hausherren an zündenden Ideen vermissen ließ, kam Schalke im Verlauf der Partie sogar deutlich gefährlicher vor das gegnerische Tor — bei den aussichtsreichen Kontern fehlte dann lediglich die Konzentration beim allerletzten Pass. 
  Bremen-Sportdirektor Frank Baumann: „Natürlich würden wir gern mal zu null spielen und wir haben vielleicht etwas mehr zugelassen als sonst, sind aber defensiv immer noch gut gestanden.“  

 Bleibt auf den direkten Champions-League-Startplätzen — wenn auch in veränderter Reihenfolge — somit alles beim alten, kann sich dahinter nach unserem Dafürhalten der FC Schalke die zusätzliche Chance in den Play-offs sichern: Auf der ewigen Suche nach einem Anker sollten die Königsblauen in Gestalt von Markus Weinzierl endlich fündig geworden sein.  
 Stuttgart ist in dieser Phase besonders anfällig: Der VfB kassierte bisher elf Gegentreffer in der Schlussviertelstunde.  
  Eine kleine Überraschung wäre ein Mainzer Sieg in Bremen jedenfalls für die Wettanbieter. Die Quoten-Jongleure sehen Werder für diese Begegnung nämlich in der Favoritenrolle. 
  Da nach neun der 16 bis dato aufgeführten Duelle schnöde Unentschieden in die Wertung gingen, scheint diese Paarung für Punkteteilungen geradezu prädestiniert zu sein. 
  Der VfB hat von den letzten drei Liga-Heimspielen keines gewonnen (2 N, 1 U) und hat auch gegen Hannover keines der letzten drei Heim-Duelle für sich entscheiden können.  

 30 oder mehr Treffer wurden in der Bundesliga-Geschichte nur selten erzielt. Robert Lewandowski brachte es zwei Mal in Folge auf 30 Tore. Pierre-Emerick Aubameyang hat diese Marke 2016/17 mit seinen 31 Treffern als erster Spieler seit 40 Jahren übertroffen.  
 Und Besserung ist nicht in Sicht. Zumindest lassen dies die jüngsten drei Gastspiele vermuten, denen nur ein Sieg entsprang (3:1 in Bremen).   
 Hatte angesichts der in der Allianz Arena zu beklagenden Horrorserie und des schwachen Saisonstarts schon im Vorfeld nicht das Geringste für die Gäste gesprochen, trug dann der Spielverlauf das Übrige dazu bei, das trotz allem in die Wertung gebrachte 2:2 bis ins schier Unermessliche zu überhöhen. 
  In der finalen Englischen Woche sehnen etliche Bundesligisten nur noch die Weihnachtsferien herbei.  
 Nach vier Niederlagen aus den letzten fünf Spielen droht den Schwaben der Absturz in der Tabelle. Noch hält man sich auf dem Relegationsplatz, doch Bochum und Schalke sind jeweils nur einen Zähler zurück.  

 Quoten Stand: 27.11.2018, 09:37 Uhr. Angaben ohne Gewähr. Die Quoten unterliegen laufenden Anpassungen und können sich mittlerweile geändert haben.  
 Auch deshalb — in Verbindung mit der fehlenden Konstanz im Allgemeinen – zittert Bayer 04 nun um die Teilnahme an der „Königsklasse“.  
  Zwar hatten sich entsprechende Hoffnungen bereits nach der vorjährigen Verpflichtung von Andre Breitenreiter schnell als haltlos herausgestellt; irgendwann muss es aber auch den Knappen ganz einfach mal gelingen, bei der Wahl des Führungspersonals an den Nieten vorbeizugreifen. 
  Ein weiteres Indiz für ein torreiches Duell: In 10 der 16 Leverkusen-Auswärtsspiele in dieser Saison fielen mehr als zwei Tore. In den bisherigen 16 Bremer Heimspielen liegt der Torschnitt bei 2,3 Treffern pro Partie.  
 Was bei einem erfolgreichen Kampf gegen den inneren Schweinehund so alles möglich ist, wird hingegen bereits seit Wochen vom Freiburger Sport-Club demonstriert, der lediglich eines seiner letzten elf Bundesliga-Spiele verloren geben musste.